这就是说，中国古代以“六”为阴数，“九”为阳数，九月初九日正好是两个阳数相重，所以人们把它叫做“重阳“，也叫做“重九”。

　　重阳节的起源，最早可以推到汉初。汉高祖刘邦的爱妃戚夫人被吕后惨害后，侍候戚夫人的宫女贾某也被逐出宫，嫁与贫民为妻。贾某传出：在皇宫中，每年九月初九日，都要佩茱萸，食蓬饵、饮菊花酒，以求长寿。

　　重阳节民间有登高的风俗，所以又叫“登高节”，相传始于东汉。据梁朝吴均《续齐谐记)载：

　　汝南桓景随费长房游学累年。长房谓之曰：“九月九日汝家当有灾厄，急宜去：令家人各做绎囊，盛茱萸，以系臂;登高、饮菊花酒，此祸可消。”景如言，举家登山。夕还家，见鸡、狗、牛、羊一时暴死。长房闻之曰：“代之矣。”今世人每至丸日登山饮菊花酒，妇人带茱萸囊是也。东汉年间，这个故事传开，从此，每逢农历九月初九，插茱萸和登高饮菊花酒，便成了历代相传的风俗。

　　重阳节之所以有名，是因为这个节日和历史上许多有名的文学家有关;而在这些文学家的故事里，包含着重阳节的各种风俗，如登高、赏菊、饮菊花酒、佩茱萸等等。这些故事都成了有名的典故，所以这些风俗也为人们所熟知。至于与重阳节有关的文人故事，恐怕要算孟嘉落帽和白衣人给陶渊明送酒最有名、最为人津津乐道的了。

　　盂嘉是东晋时代的著名文人，说起来还是陶渊明的外租父。他在当时最有权势的大将军兼荆州刺史桓温的幕下当参军。九月九日，大将军桓温邀集宾客幕僚作登高盛会，在山顶大摆筵席，饮酒赋诗。出席节宴的人都衣冠楚楚，穿戴整齐，杯盏相酬，兴致很高。突然问，一阵风刮过，把盂嘉头上的帽子吹落在地。孟嘉这时已有几分酒意，竟然没有察觉帽子已不在头上。但主人桓温已经看见了，便叫在座的孙盛作文章嘲笑他。孙盛也是当时很著名的文人，他遵照桓温的命令，在席间写了一篇文章责难盂嘉。没料到孟嘉虽已酒醉，但神志不乱，依然文思敏捷。孙盛的文章刚做好，他草草一看，立刻提起笔来;作了一篇文章酬答。满座的人读了他的文章，都叹息称好，一时传为美谈。

　　大诗人陶渊明的重阳故事更有名。陶渊明最爱菊花，简直是个“菊迷”。菊花是经得起秋后风霜摧折的花卉，象征着高洁的品格。陶渊明生活在晋宋易代的乱世，不满当时的政治倾轧和官吏的腐败，也有高洁的品格，正和菊花的精神契合。他辞去官职，回到家乡柴桑(今江西)隐居，在宅旁东篱边种了许多菊花，朝夕观赏。他的名句“采菊东篱下，悠然见南山”，历来为人传颂。陶渊明又喜欢喝酒，可是因为家贫，时常缺酒。那年重阳，陶渊明在篱边赏菊，却没有酒喝，不能一醉，多煞风景!他只得采了一把菊花在手里，嗅嗅嚼嚼，聊以为遣。古人认为菊花有延年益寿的功效，所以不但用来酿酒，也用来食用。屈原的《离骚》所谓“餐秋菊之落英”，即是一例。然而菊花毕竟不能代酒，陶渊明正在百无聊赖的时候，忽然远处来了一个白衣人，那人原是江州刺史王弘派来的差人，特地送酒来给陶渊明的。陶渊明真是喜出望外，立即打开酒瓮，对着菊花开怀畅饮，尽醉方罢。

　　由于这些重阳掌故的广泛流传，六朝以后文人都很重视重阳节，诗文中以重阳节为题材的，可称节令诗中的大宗。唐朝诗人工维的“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”这首咏重阳的诗，恐怕是大家最熟悉的了。杜甫的重阳诗也很多，很有名，如“醉把茱萸仔细看”等，特别提到茱萸。其他不少诗人，凡写重阳诗，大多要提到登高和插茱萸这两件事。

　　重阳节吃重阳糕

　　据史料记载，重阳糕又称花糕、菊糕、五色糕，制无定法，较为随意。 九月九日天明时，以片糕搭儿女头额，口中念念有词，祝愿子女百事俱高，乃古人九月作糕的本意。讲究的重阳糕要作成九层，像座宝塔，上面还作成两只小羊，以符合重阳(羊)之义。有的还在重阳糕上插一小红纸旗，并点蜡烛灯。这大概是用"点灯"、"吃糕"代替"登高"的意思，用小红纸旗代替茱萸。当今的重阳糕，仍无固定品种，各地在重阳节吃的松软糕类都称之为重阳糕。

　　重阳节赏菊并饮菊花酒

　　重阳节正是一年的金秋时节，菊花盛开，据传赏菊及饮菊花酒，起源于晋朝大诗人陶渊明。陶渊明以隐居出名，以诗出名，以酒出名，也以爱菊出名;后人效之，遂有重阳赏菊之俗。旧时文人士大夫，还将赏菊与宴饮结合，以求和陶渊明更接近。北宋京师开封，重阳赏菊之风盛行，当时的菊花就有很多品种，千姿百态。民间还把农历九月称为"菊月"，在菊花傲霜怒放的重阳节里，观赏菊花成了节日的一项重要内容。清代以后，赏菊之习尤为昌盛，且不限于九月九日，但仍然是重阳节前后最为繁盛。

　　重阳节插茱萸和簪菊花

　　重阳节插茱萸的风俗，在唐代就已经很普遍。古人认为在重阳节这一天插茱萸可以避难消灾;或佩带于臂，或作香袋把茱萸放在里面佩带，还有插在头上的。大多是妇女、儿童佩带，有些地方，男子也佩带。重阳节佩茱萸，在晋代葛洪《西经杂记》中就有记载。除了佩带茱萸，人们也有头戴菊花的。唐代就已经如此，历代盛行。清代，北京重阳节的习俗是把菊花枝叶贴在门窗上，"解除凶秽，以招吉祥"。这是头上簪菊的变俗。宋代，还有将彩缯剪成茱萸、菊花来相赠佩带的。

　　各地过重阳节除了以上较为普遍的习俗外，有的地方还有些独特的过节形式。 重阳节在陕北正式收割的季节，有首歌唱道："九月里九重阳，收呀么收秋忙。谷子呀，糜子呀，上呀么上了场"。陕北过重阳在晚上，白天是一整天的收割、打场。晚上月上树梢，人们喜爱享用荞面熬羊肉，待吃过晚饭后，人们三三两两地走出家门，爬上附近山头，点上火光，谈天说地，待鸡叫才回家。夜里登山，许多人都摘几把野菊花，回家插在女儿的头上，以之避邪。