沙漠是地球上最干旱的地形地貌，是地球陆地上最缺水的地方，如果在广阔无垠的沙漠中看到有一片湖泊存在，那真是让人极为欣喜，因此位于腾格里沙漠中的面积只有1.3平方公里的月亮湖又称月牙湖和月牙泉才广为国人所知。

如果把这个月亮湖放到其他地方，比如放到长江中下游一带，那么恐怕连当地人都不会去注意它，因为那里像月亮湖这样样大的湖泊有很多，实际上在沿长江一带的多个省市中都有名叫月亮湖的湖泊，而且面积也都比腾格里沙漠中的月亮湖更大，然而我们说起月亮湖却都会想到是腾格里沙漠中的月亮湖，原因就是因为这样的湖泊出现在沙漠中太少见了。

敦煌月亮湖是怎么来的呢？茫茫的腾格里沙漠中为什么会出现这样的一片水域呢？一般认为是由于月亮湖所在的地方地形是个洼地，海拔较别的地方更低，而别处的水源通过地下渗漏过来，在月亮湖洼地地形中积聚，从而形成了这一方水面。

以这样的形式出现在沙漠中的湖泊是比较少见的，通常沙漠中的湖泊多是因为流到沙漠中的河流在低地汇聚而成的。比如我国甘肃敦煌附近的库姆塔格沙漠中今年出现的一个湖泊——哈拉奇。

这是一个极为让人欣喜的湖泊，因为这个湖泊已经消失了300年之久，它位于我国西北地区的内陆河疏勒河的终端，也可以说是疏勒河河水最后汇聚形成的湖泊。

近日一队地质科考人员在新疆甘肃的库姆塔格沙漠东缘工作时，意外地发现了这个刚形成不久的湖泊，清澈的湖水波光粼粼，大雁、野鸭、苍鹭等水鸟在河面上飞翔，较浅的地方已经长有芦苇、蒲草等水草，还常有野骆驼和野驴等来到湖边饮水，这一片绿洲映衬着远处的沙漠，景色非常迷人，湖泊的出现就和近些年西北地区水量增加以及疏勒河水流向下游的输送有关，疏勒河是我国少有的一条河水自东向西流的河流，因此又叫倒流河，这条河干流全长670公里，流经青海、甘肃、新疆三省区，流域面积超4万平方公里，主河道的终端湖是敦煌附近的“哈拉奇”湖。

但是由于数百年来西北地区气候一直趋向于干旱化，导致疏勒河河水量很小，水利学家曾一度担心这个河流会不会枯竭，而且该河流前些年中也多次几近枯竭状态，哈拉奇这个湖泊更是在300年前就消失了，近些年很多时候疏勒河的河水甚至流不到哈拉奇就干涸了。但是近十年来西北地区的降水有增多趋势，特别是今年，不少地方的降水甚至超过了华北平原一带，再加上当地政府及水利等部门对该河流的水资源利用调配得当，使得疏勒河的河水可以向下游流动，因此疏勒河的河水能在卡拉奇积聚，渐渐才有了这一片湖泊水域的出现。这些说明当地的河流生态在自然降水增多和人为控制得当的情况下已经有所恢复。已干涸数百年的哈拉奇重获生机，这也标志着敦煌生态恢复和保护工作取得了可喜的阶段性成果。